鉛字相關的基礎知識
本文為你介紹鉛字相關的基礎知識，當你想委託活版印刷時就能派上用場。比如說， 先理解鉛字的規格限制與特性，便能實際且正確地向師傅描述想要的印刷品樣貌，與印刷所之間的配合與溝通也會更加順暢。
為了製作出品質更好的印刷品，務必先好好閱讀本文！
Q2活字是怎樣製造的？
無論是日本、台灣或是西洋國家，現在原則上製造鉛字的方法大致相同，不過「孕育出鉛字」的關鍵文字模具「銅模」的製造方法則隨著時代有所演變。
誕生於西洋的活版印刷產業，要鑄造出活字排版所需的鉛字，必須先將銅模設置於鑄字機內，注入高熱融化後的合金，然後冷卻並切割成型。這種最早的銅模稱作「衝壓銅模」，是由專業的師傅用雕刻刀忠實地將文字相反的樣貌。
手工雕刻於堅硬的鋼鐵後，做出文字凸出的「字種」，再將字種用力打入較柔軟的金屬（ 像是銅），製造出文字凹陷的銅模。西洋的銅模幾乎是透過這種衝壓的方式製成。
日本明治時期（1868-1912）傳進日本並成為主流的銅模製作方法則稱作「電鍍法」（ 又稱「電胎法」），是先將文字雕刻於木片（ 後來改為鉛片）上做為字樣，接著翻製為蠟模，最後再以電鍍的方式製作成銅模。二戰後，以字種雕刻機（ 也可用於雕刻銅模，故通稱為本頓〔Benton〕式銅模雕刻機）成為主流的銅模製作方式，將字體設計師繪製的字樣做成「母版」（Pattern），裝置於本頓雕刻機後即可翻刻成銅模。鉛字也因此進入手繪設計的時代，而不是透過職人一字一字地手工雕刻了。
將母版（ 上方照片中「楷」字）裝置於本頓銅模雕刻機（ 右方照片）後，便可透過針狀機械裝置以描輪廓的方式帶動上方雕刻刀，翻刻出銅模（ 如上方照片中的「モ」「ト」「ヤ」）。銅模依製作方式分為用雕刻機直接雕刻而成的「雕刻銅模」，與製作出字種後以衝壓方式打入黃銅等柔軟金屬製成的「衝壓銅模」。
將銅模設置於鑄字機內，再注入熔解後的合金鑄出鉛字。鑄字機有分為「自動鑄字機」與「自動鑄排機」。上方照片為佐佐木活字店擁有的自動鑄字機。右方照片的自動鑄排機（ 也稱作「和文Monotype」），則可透過讀取記錄著原稿資訊的鑽孔條狀紙帶，遵照原稿自動依序鑄造出已排列好的鉛字。
Q3活字可分為哪些尺寸呢？
日本的活字尺寸有分為兩個系統。一個是從明治時期以來沿用至今的「號數」，另一個是以中途引進的「美式點制」（American Point）為基礎所發展出的「點制」，兩個尺寸系統目前是混用。而台灣的中文活字只用號數制。
號數共有９種尺寸，由大至小依序是初號、１號、２號、３號、４號、５號、６號、７號、８號。其中「初號•２•５•７號」、「１•４號」、「３•６•８號」這3 組號數彼此間有倍數關係。
多數號數，台灣跟日本是一樣大的，不過台灣的3 號是15.75 點、6 號是7.875 點。而這部分日本鉛字有往點制靠攏的關係，有兩種混用情形。
點制是以1/72inch 定為1point，但由於各國點制的原器及基準不同，導致尺寸有著微妙差異。日本使用的「美式點制」（American Point）為1point ＝ 0.3514mm。主要使用的鉛字尺寸由大至小依序為72、60、 48、42、36、30、24、18、16、14、12、10、9、8、6 point 等等，但不是每款字體都完整具備全部尺寸，也可能會有上述之外的特殊尺寸。 與數位字型不同的是，鉛字無法任意放大及縮小，所以理所當然地不可以指定說要「3.5 號」或者像「11point」這樣的尺寸。
這是嘉瑞工房以木活字搭配鉛字排版印製的月曆。用於排版的鉛字，日文的最大尺寸為初號，歐文字母則是72pt，如果還想要更大的尺寸就要選用樹脂版或是木活字了。
「號數」是主要用於日本關東地區的鉛字尺寸系統。此系統圖中以直線串連在一起的號數之間有倍數關係，像是1 號平均分割成四份後就成為4 號的大小。
上文節錄自《Typography 字誌：Issue 06 活字的現在》，相關書訊由臉譜出版提供。